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Las hierbas, especias y condimentos han formado parte desde siempre de los hábitos culinarios del hombre y sin duda que una alimentación grata al paladar necesariamente debe considerar estos elementos, que son los que le dan la magia del sabor y el buen gusto. No se debe dejar de lado otros aderezos como el vinagre en su estado natural o con sabores, pues el arte de la cocina no sólo debe agradar las papilas gustativas sino también cautivar por la vista, ofreciendo un plato bien presentado y cromáticamente expuesto sobre la mesa. Lo atractivo de este tipo de aderezos es que su consumo varía en forma inversamente proporcional a la ingesta de sal, e incluso de grasa con los consiguientes beneficios para la salud. El consumo de estos aditivos culinarios varía en los diferentes lugares del mundo, y en algunas regiones del planeta son los elementos que le dan el sello particular a ciertas cocinas de renombrada tradición: baste pensar en América en países como México o Perú. Solas o en combinación con otros aderezos, las hierbas, especias y vinagres, además de transformar platos comunes y corrientes en deliciosos bocados, tienen un valor adicional por sus virtudes como conservantes, en preparados médicos y tónicos. Incluso hay regiones en que, combinados con determinado tipo de comidas previenen o curan enfermedades muy comunes. Incluso, muchos productos farmacéuticos son elaborados tomando como base estas materias primas.

Ajo	Se usa como condimento ya sea crudo, asado, frito o cocido en carne, pescados, hortalizas y variadas salsas.
Albahaca	Sirve de condimento, ideal para tomates, porotos granados, humitas, pastas, ensaladas, aves. Se debe usar cruda o muy poca cocida, porque pierde mucho su aroma y adorno.
Alcaparra	Sirve para condimentar, generalmente se utiliza ya preparado en conserva. Sirve para condimentar pescados, aves y como adorno.
Apio	Se utiliza seco para dar sabor a determinados platillos.
Azafrán	Es utilizado como condimento, para teñir de color amarillo y dar un sabor especial. Generalmente se usa seco, a veces se deja remojar en agua. Se usa en carnes y principalmente en arroz.
Ciboulette	Ideal para preparar ensaladas de todo tipo para aromatizar sopas, salsas, quesos crema, pescados.
Cilantro	Especial para rociarlo picado fresco sobre cremas, estofados, ensaladas, salsas, pebres. Las semillas las puede utilizar como condimentos machado en carnes y pescados.
Curry	Salsa inglesa preparada con vinagre, pimienta, comino y otros ingredientes que proporcionan agradable sabor a las comidas.
Eneldo	Hierba de sabor anisado. Se usa preferentemente fresco, ya que seco pierde mucho su aroma.
Estragón	Hierba muy aromática, conviene usarlo fresco, seco pierde sabor. Se usa mucho en ensaladas, cremas o salsa, sopas, pescado y en especial en la cocina francesa. También se usa mucho en platos con huevos, pollo y aromatizar vinagre.
Hierbas Buena	Hierba muy aromática, de un fresco aroma. Ideal para acompañar frutas, helados, tártaras. Sus hojas se pueden utilizar en algunos tragos. También son perfectas para salsas, vinagretas y amíbares.
Hongo Seco	Usado entero, en pedazos o en polvo. Especial condimentos para pastas y salsas de ajítomate. Para condimentar se debe usar en pequeñas cantidades. Muy usado en la cocina italiana y china.
Kion	Jengibre, raíz aromática de sabor agradable y picante. Usado generalmente en la comida china.
Jengibre	Se usa casi siempre seca. En polvo preparado para pasteles. Para guisos casi siempre se usa fresca.
Laurel	Usado como aderezo. Ideal para asados, sopas, pate, pastas. Las hojas de laurel se pueden usar secas o frescas. Su sabor se desprende poco a poco. Hya que retirar antes de servir.
Limonaria	Se utiliza picada finamente para ensaladas, mayonesas, salsa blancas para pescados y platos basados de carne de cerdo y aves. También se usa en bebidas frías.
Menta	La menta posee un intenso aroma. Se puede utilizar en la cocina para acompañar cordero, papas nuevas, mariscos, ensaladas de pepino, guisantes, licores y postres.También para adornar. Sólo desarrolla su aroma al combinarse con azúcar.
Nuez Moscada	Al rallarla un poquito sirve par condimentar gran variedad de guisos, postres, queques, etc.
Orégano	Se usa como condimento. Especialmente con tomates, queso fresco o mozarella. Se puede agregar a pizzas, platos basados en tomate, huevo y queso. También sirve de condimento para la carne de cerdo y pescado.
Ortiga	Se utiliza en ensaladas, guisos, sopas mineralizantes y depurativas.
Paprika	Pimiento dulce.
Pesto	Condimento basado en albahaca.
Perifollo	Aroma más fuerte que el perejíl. es perfecto para aromatizar sopas, carnes, pescados, ensaladas, pollo y platos con huevos. Agréguelo al final del cocimiento para dar el sabor.
Pimienta de cayena	Condimento que se obtiene mezclando las semillas de diferentes especies de pimientos rojos.
Pimiento encarnado	Pimiento dulce, marrón.
Pimienta gris	Pimienta que no está madura ni seca.
Romero	Hierba que da a los guisos y asados un agradable sabor. Ideal para aromatizar aceites y vinagres. Úselo especialmente con carnes de cordero, cerdo y papas cocidas.
Salvia	Queda muy bien en platos basados en carne. Al puerro, le da un toque especial, igual que al hígado. Se puede espolvorear sobre ensaladas. Además sirve para cocinar carnes grasosas.
Sauco	En la cocina se usa para perfumar las comidas.
Sésamo	También llamado Ajonjolí, planta de semillas amarillentas, de las que se extrae su aceite.
Soya	Originaria de China, de la que existen muchas especies. Se usa como condimento especialmente en la cocina china e india. También se condimentan variadas ensaladas.
Tomillo	Planta muy olorosa, se usa para adobos, salsas y recetas con vino. Le da un sabor especial a las carnes de cerdo, conejo y vacuno. Además actúa como desengrasante.
Toronjil o Melisa	Se usa como aliño de ensaladas. A la hora de cocinar hay que tener en cuenta que no se debe cocer sus hojas porque perdería mucho su aroma. Las hojas tiernas son ideales para acompañar postres, ensaladas de frutas y licores. También sirve para adornar.