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La
mayoría de las plantas medicinales que se emplean crecen en forma
silvestre. Al momento de recolectarlas tenemos que tener en cuenta que
estén sanas, que no hayan tenido contacto con insecticidas, que
estén retiradas de carreteras y lejos de desagües (como
basura o aguas hervidas). Lo preferible sería cosecharlas en
forma casera.
Las recomendaciones dadas para utilizar las hierbas no pueden sustituir
la consulta a un médico.
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Hierbas
| Angelica |
Se
puede tomar en infusión (contra la indigestión) o en tintura
(una cucharadita tres veces al día en infecciones de las vías
respiratorias bajas). Contiene aceites volátiles, algo de vitaminas
A y B, y taninos. En medicina natural se utilizan sus raíces desecadas
para enfermedades hepáticas, artritis, y como estimulante suave.
La angélica americana (angélica atropurpúrea) es
eficaz contra los gases y el ardor de estómago. La angélica
china picante (Dan gui) alivia los dolores menstruales, y los chinos la
utilizan para combatir la anemia.
Esta planta es buena para problemas digestivos, infecciones de la vías
respiratorias bajas, artritis y anemia.
Tómela escarchada, como adorno en bizcochos, o como infusión.
Los diabéticos deben evitarla, pues eleva los niveles de azúcar
en la sangre.
Remedios
caseros: ponga unas cuantas hojas de angélica en
el agua del baño para aliviar dolores en las articulaciones. |
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Albahaca |
La
albahaca disminuye la flatulencia, es digestiva, y sus propiedades antisépticas
combaten el acné. Tiene un ligero efecto sedante, y es muy buen
remedio contra el insomnio.
Remedio casero: corte en trocitos tres o cuatro
hojas de albahaca y añádalas a un sándwich de lechuga
y tomate para conseguir un efecto sedante natural.
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Borraja |
Crece en
terrenos arenosos. Su altura aproximada es de medio metro, siendo su
tallo hueco y velloso. Sus hojas son ásperas, gruesas, alargadas
y provistas de pelos en abundancia. Florece durante toda la primavera.
Su recolección se puede realizar durante toda la primavera, a
medida que se abren sus flores. Se seca a la sombra.
La borraja disminuye la fiebre, estimula los riñones y alivia
los problemas de las vías respiratorias bajas. La parte empleada
son sus flores y hojas.
Remedios
caseros: cocimiento de una
cucharadita sopera por taza. En los casos agudos una taza cada dos horas,
en los demás, cuatro tazas por día. Tómese caliente.
En caso de piel seca, cúbrase la cabeza con una toalla sobre
un recipiente con 2 litros y cuarto de agua hirviendo con un par de
puñados de hojas de borraja. Exponga la cara al vapor durante
8 a 10 minutos, y aclárela con agua fresca.
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| Cebollino |
Esta
planta comparte muchas de las propiedades curativas del ajo y la cebolla.
Usado como sazonador en la comida, el cebollino no debe añadirse
hasta el último momento, pues de lo contrario se perdería
su aroma. Ejerce una acción antiséptica, y tanto su olor
como su sabor mejoran el apetito y estimulan la secreción de los
jugos gástricos.
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Cilantro |
Del
cilantro se puede usar tanto sus semillas como sus hojas, aunque los sabores
son muy diferentes. Esta planta aromática es una las más
alimenticias. Sus hojas se utilizan como los platos en base a curry.
Su uso es muy beneficioso para la digestión, potencia sexual masculina
y estrés.
Tómela en platos en base a curry, salsas y ensaladas.
Remedios
caseros: una infusión de una cucharadita de hojas
de cilantro en una taza de agua hirviendo es beneficiosa para los gases,
el síndrome de vejiga irritable y el estrés.
Una cucharadita de semillas molidas y tostadas en un vaso de agua tibia
es buena para hacer gárgaras en caso de úlceras bucales.
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| Eneldo |
Es
muy eficaz para aliviar la gripe, flatulencias y dolor de estómago. |
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Hinojo |
Crece
espontáneamente en prados y jardines y se conoce fácilmente
por el agradable y exquisito olor que desprende. Su recolección
se realiza una vez que ha terminado la floración y producido sus
frutos.
La parte empleada son de preferencia las semillas o frutos; también
las hojas y raíces. Es muy eficaz para las flatulencias, estimula
el hígado y favorece la digestión. Activa la producción
de la leche durante la lactancia.
Remedios caseros: al interior, una cucharadita
de semillas por taza de infusión, dos o tres al día. Sus
semillas en exceso resultan tóxicas; no se debe sobrepasar la dosis
recomendada.
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Laurel |
Sus
hojas son muy valoradas por las propiedades antisépticas y digestivas
que posee, pues ayudan a expulsar los gases y calmar los espasmos intestinales.
Contiene los aceites volátiles genaniol, cíñelo
y eugeniol. Con la comida, estimula la producción de jugos gástricos
y la absorción de nutrientes. Añádalo a sopas y
estofados.
Las hojas de laurel son beneficiosas para personas convalecientes de
enfermedades graves, especialmente de anorexia nerviosa. Su aceite esencial
produce reacciones alérgicas, y debe usarse muy diluido. Pruébelo
en zonas pequeñas de la piel antes de usarlo. No lo ingiera bajo
ningún concepto.
Remedios
caseros: añada una decocción de hojas de
laurel a su baño caliente para aliviar dolores y molestias.
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| Melisa
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También
conocida como toronjil, es tan eficaz para calmar la tensión nerviosa
como la indigestión ansiógena que con tanta frecuencia la
acompaña; también es beneficiosa en el tratamiento de depresiones
leves o moderadas, y útil en las enfermedades infantiles.
Use las hojas para hacer una infusión calmante, y disfrute el aroma
del citronelal y los demás flavonoides de esta planta. Sus aceites
volátiles le dan a la melisa ese maravilloso olor. Esta planta
es buena para situaciones de estrés, de modo que se aconseja tomarla
en ensaladas o bebida en infusión.
Remedios
caseros: un remedio tradicional para las dolorosas hinchazones
producidas por la gota consiste en una compresa empapada en una infusión
tibia de melisa o toronjil aplicada a la zona inflamada.
Las hojas de esta planta también se pueden usar en caso de picaduras
o mordeduras de insectos.
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Menta |
Contiene
los aceites mentol, mentona, acetato de metil y divesos flavonoides. Alcanza
hasta medio metro de altura; tiene las hojas finamente dentadas y sus
flores, que se abren durante el verano, se agrupan en forma de espiga
en la extremidad de los tallos.
Su recolección se recomienda realizarla poco antes o a principios
de la floración. Conviene desecarla rápidamente y con cuidado,
evitando el exceso de ventilación.
La parte que se emplea suelen ser sus hojas, idealmente frescas. Si son
secas, es recomendable usar las más aromáticas.
Calmante para el estómago, es útil en el síndrome
de vejiga irritable y espasmos de los músculos del intestino y
colón.
Se puede usar también para dolores de cabeza, en especial por tensión
nerviosa.
Indicaciones: digestiones lentas; catarros del
estómago y del intestino, inflamaciones del hígado y de
la vesícula de la bilis. Contra el mareo y los gases intestinales,
útil en quemaduras.
Remedios
caseros: En infusión de una cucharadita por taza.
Algunas personas pueden ser alérgicas al contacto con aceite de
menta; haga siempre una prueba antes en una pequeña superficie
de la piel. No utilizar con niños.
Cinco gotas de aceite de menta, diluidas en 25 ml. de aceite de semillas
de uva, son un producto excelente para masajear los músculos cansados
y, aplicando en masajes en las sienes, alivia los dolores de cabeza. |
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Manzanilla |
Crece
en los terrenos secos y pantanosos, en los sitios montañosos y
al pie de los caminos. Sus tallos alcanzan una altura máxima de
treinta centímetros; tiene las hojas finalmente recortadas y las
flores, blancas y amarillas, surgen en las extremidades de los tallos.
Su recolección se realiza durante la floración de la planta.
La parte empleada son sus flores.
Se puede utilizar para el insomnio, indigestión ansiógena
incluso la excitación nerviosa se puede tratar eficazmente con
esta hierba sedante.
Además resulta muy útil en las hinchazones, dolor de estómago
e incluso, bien diluida, en cólicos de los niños. Tiene
también acción antiinflamatoria, útil en caso de
dolores articulatorios y menstruales.
Beneficiosa para los nervios, la digestión y los problemas cutáneos.
Remedios
caseros: tómela en infusiones.
Tres bolsitas de manzanilla para infusión en un baño caliente
alivian el terrible picor del eccema.
Una infusión de manzanilla bien cargada puede usarse como colutorio
bucal para disminuir las inflamaciones bucales. En inhalaciones, la manzanilla
alivia el catarro nasal.
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Maiz |
La parte empleada son los cabellos. Son diuréticos, y un desinfectante
suave de las vías urinarias.
Ayudan contra la insuficiencia renal, cuando éstos no filtran suficientemente
la sangre que llega a ellos. Su uso adecuado puede duplicar la cantidad
de orina. Su consumo no implica riesgos.
De uso interno, se recomienda el cocimiento de una cucharada de cabellos
por taza. Tres o más al día, convenientemente espaciadas.
Las cataplasmas de harina de maíz constituyen un buen emoliente.
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Malva |
Crece
en jardines y en toda clase de terrenos. Siempre se extiende y multiplica
si no se la destruye. La parte empleada son las flores, hojas y raíces.
Sus propiedades son ser expectorante, emoliente y calmante.
Se indican para catarros de la garganta o de los bronquios anginas, catarros
agudos del estómago, inflamación o catarro de la vejiga.
En enjuagues, contra las irritaciones de la boca, encías, garganta,
amígdalas, etc.
Adecuadas para enemas en la inflamación del intestino grueso. Las
flores y hojas hervidas y escurridas, se aplican algo calientes sobre
las almorranas externas.
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Nogal |
Este
árbol procede del mediano oriente y se ha aclimatado fuertemente
en nuestra latitud. La parte empleada son las hojas, corteza verde de
los frutos y yemas.
Propiedades: astringente, antiparasitario, tónico
y depurativo.
Sirve para las úlceras de la piel, eccemas y úlcera del
cuero cabelludo, en irrigaciones vaginales, para el flujo blanco simple;
para los sabañones y para inflamaciones y úlceras de la
boca y de la garganta. La corteza verde de los frutos es útil contra
los gusanos intestinales.
La corteza del árbol y las yemas combaten las perturbaciones del
hígado, las erupciones de la piel (lavados, compresas, etc.) y
la caída del cabello.
Uso: las hojas en infusión; la corteza
y las yemas en cocimiento. Una cucharadita por taza. Tres o cuatro por
día.
Para uso externo, cocimiento de 10 a 20 minutos. Seis cucharadas por litro.
Las preparaciones consisten generalmente en extraer de las plantas sus
principios curativos. Los métodos más apropiados son los
siguientes.
Por
el calor pasajero, infusión: En caso de calor algo
más prolongado, cocimiento o decocción. Por remojo en agua
fría, maceración.
Infusión: se ponen las plantas remojadas
o desmenuzadas en un recipiente adecuado y que no se pueda romper por
la acción del agua hirviendo. Sobre ellas se vierte agua hirviendo
en cantidad proporcionada, e inmediatamente se les tapa bien, dejando
en reposo durante unos 10 minutos. Después se pasa por un colador
y queda terminada la preparación de la infusión.
Cocimiento
o decocción: deben usarse sólo las partes
más duras de las plantas (troncos gruesos, raíces, cortezas,
semillas, etc.)
En un recipiente adecuado (una olla o un pote) se pone la cantidad de
agua apropiada y se agregan las plantas convenientemente desmenuzadas.
Se pone todo junto en frío al fuego lento y se deja hasta que haya
hervido durante un minuto. Transcurrido este tiempo, se aparta del fuego,
y se deja tapado para que repose durante diez minutos más. Y finalmente,
se pasa el cocimiento por un colador.
Esto es especialmente
interesante en aquellas plantas que son ricas en vitaminas sensibles a
éste. Conviene siempre usar agua hervida fría, pues de este
modo la maceración se conserva más tiempo. Con las debidas
precauciones (recipiente limpio, agua hervida, planta limpia, lugar fresco
y libre de acceso de polvo) se pueden conservar las maceraciones veinticuatro
horas en verano y hasta cuarenta y ocho en invierno.
Para facilitar el paso de los elementos medicinales de la planta al agua,
es necesario desmenuzar debidamente en el momento de poner en remojo.
Se dejan reposar cerca de 6 a 12 horas. Para las partes blandas, hojas,
flores, etc., bastan 6 horas, y para las más duras (raíces
y semillas), de 12 a 18 horas y aún más. Después
se pasa por un colador, como se hace con las otras preparaciones.
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Oregano |
Esta
planta ejerce una poderosa acción antiséptica y es muy efectiva
en el tratamiento de todos los problemas respiratorios, tos, bronquitis
e incluso asma. Una infusión de orégano es un remedio instantáneo
contra la ansiedad y el nerviosismo. Con un poco de miel, constituye una
bebida relajante perfecta para beber antes de irse a la cama en caso de
insomnio. Masticar una hoja o dos puede ayudar aliviar el dolor de muelas.
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Perejil |
Es
rico en vitaminas A y C, hierro, calcio y potasio. Usado como diurético,
es también un poderoso antioxidante. Al eliminar el ácido
úrico, es útil para el reumatismo y la gota.
Su infusión en un diurético natural y suave; tome un vaso
cada tres horas. Las semillas también son diuréticas y pueden
usarse igual que las de apio.
Tómelo en ensaladas o con verduras, o en infusión.
Las dosis altas de semillas de perejil pueden ser toxicas; evítelas
si padece enfermedades renales o está embarazada.
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Romero |
Esta
planta produce tallos abundantes y hojas numerosas y muy pequeñas.
Florece durante toda la primavera y verano. Desprende un aroma agradable,
que se aprovecha para perfumes, y champúes herbáceos por
ser tónico y refrescante.
Su recolección se realiza en primavera y verano.
Dentro de sus propiedades destaca que estimula el trabajo del estómago
y del hígado. Estimulante de los nervios. Favorece la menstruación.
Indicaciones: se puede tomar cuando tenga falta
de apetito debido a debilidad del estómago.
Recomendable para debilidad general y nerviosa, cansancio cerebral, gases
intestinales, congestión del hígado, retraso menstruales
y menstruaciones escasas y dolorosas.
Remedios
caseros: En infusión media cucharadita por taza;
dos o tres por día, al exterior, la misma infusión para
fortalecer el pelo, al exterior, en tintura contra golpes y dolores.
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Salvia |
Crece
en todas partes, pero prefiere los terrenos secos y ligeros. Si se quiere
cultivar en huertos y jardines debe regarse con moderación y sólo
durante las grandes sequías.
Su recolección se realiza en la fase de la floración (de
flores blancas, azules o rosadas) que suele producirse durante toda la
primavera. Se deja secar al calor natural y luego se conserva en un sitio
seco. Se emplea planta entera.
La salvia estimula la producción de bilis y mejora la digestión
de grasas. Es antiséptica y antiinflamatoria. En medicina natural
se usa para problemas menstruales, sudoración e infecciones de
las vías respiratorias.
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Tomillo |
Alcanza
una altura de unos 25 centímetros. Su recolección se realiza
a principios de otoño. Esta planta se usa en infusión y
como condimento culinario.
También es buena para cólicos intestinales y de la matriz,
fermentaciones intestinales, infecciones digestivas, infecciones urinarias,
dolores de nervios.
Su uso puede ser al interior, en cocimiento (2 minutos) de una cucharadita
por taza.
Al exterior, cocimiento prolongado (unos 15 minutos) de una cucharada
sopera por taza; indicada para lavar heridas y úlceras. Por cada
enema de medio litro, se pondrán dos cucharadas.
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Tilo |
Crece
espontáneo en toda la zona sur y oriente del país y alcanza
con frecuencia hasta veinte metros de altura. Su recolección se
realiza en el mes de junio y principios de julio. La parte empleada son
sus flores desecadas y convenientemente conservadas. Sus propiedades son
sudoríficas, diurética y expectorante; tónica y calmante
de los nervios.
Sus indicaciones: catarros respiratorios, fiebres, ya que hace sudar e
intensifica la actividad de los riñones. Conviene en la nerviosidad
y en los trastornos digestivos circulatorios, que tienen por base la alteración
de los nervios correspondientes. Facilita la digestión
Su uso al interior, en infusión de una cucharada por taza. Tres
o cuatro al día, o más si se usa como sudorífico.
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Ruda |
Crece en
todo el centro y sur de Chile. Su recolección se realiza antes
de que comience su floración.
Se emplea la planta florida y fresca, pues seca es poco eficaz.
Propiedades: actúa sobre los nervios,
los calambres y las hemorragias.
Tiene indicaciones para uso en estado de nerviosidad, cólicos
y calambres de la matriz, opresión nerviosa del corazón,
cólicos del intestino, dolores nerviosos en general, mareos,
etc. Al exterior, en compresas, sobre úlceras, y contusiones.
Uso: al interior en infusión de 5 gramos
de planta por litro de agua o 2 a 3 tacitas al día. No pasar
de esta dosis. Para uso externo, infusión de 15 gramos por litro.
No es conveniente para las mujeres embarazadas
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Violeta |
Sus
hojas, en forma de corazón, y sus flores tempranas, bellas aromáticas,
han otorgado a esta planta una gran popularidad.
Su recolección se realiza durante la floración, que se inicia
con la primavera y dura algunas semanas. Conviene desecarla rápidamente
al abrigo de la ventilación, por lo que se recomienda el empleo
del calor artificial (horno).
La parte empleada son sus flores.
Propiedades: diurética, expectorante,
sudorífica y calmante de los espasmos.
Indicaciones:
catarros de la garganta y de los bronquios, tos de los tubérculos
y de la coqueluche (tos felina). Además, activa la expulsión
de toxinas por medio del sudor, facilita la expectoración y descongestiona
las mucosas.
Uso: al interior, infusión de una cucharadita
por taza. Dos o tres al día, o más si se quiere sudar intensamente.
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Especias
| Anis |
Su
aroma y virtudes proceden de sus aceites esenciales anetol y estragol.
Las semillas combaten la tos seca y disuelven las mucosidades. La infusión
de semillas alivia la flatulencia, abre el apetito y favorece la digestión. |
| Canela |
Esta
especia es un estimulante tónico y un antiséptico. Anima
el organismo y combate la fatiga y decaimiento que acompañan a
la gripe y otras infecciones virales.
Machaque un palito de canela y añádalo a un ponche dulce
muy caliente a los primeros síntomas de un resfriado, o si se siente
decaído.
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| Cardamomo |
Es
útil en todos los problemas digestivos, sobre todo en el caso de
las diarreas, cólicos y gases. Las vainas se usan en platos dulces
y salados. |
| Clavo
de olor |
Es
un antiséptico y un estimulante de la circulación. Uno o
dos clavos machacados dan vigor a cualquier infusión herbácea.
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| Mostaza |
Las
semillas de mostaza contienen sinigna, que se convierte en isociocinato
de alilo, que da a la mostaza su sabor, olor y cualidades antiinflamatorias.
La mayor parte de su uso medicinal moderno es externo, aunque la mostaza
es un diurético y emético (induce el vómito). Aplique
con un paño la harina de mostaza con agua en la espalda, para el
lumbago y ciática; en el pecho para bronquitis y neumonía,
y en cualquier otra parte en caso de neuralgia. Como condimento, estimula
los jugos gástricos favoreciendo la digestión. |
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